سفری عبرت آموز در زمان، از معادن کالیفرنیا تا مزارع رمزارزها

پیش گفتار: چرخه ابدی طمع و خرد

در آن صبح سرد و مه آلود ژانویهٔ ۱۸۴۸، زمانی که جیمز مارشال، نجار سادهٔ کارگاه اره کشی ساتر، تکه سنگی درخشان را در بستر رودخانهٔ آمریکا دید، نه تنها جریان آب، که مسیر تاریخ را برای همیشه تغییر داد. آن تکه طلای کوچک، که در نور کم فروغ آفتاب زمستانی مانند ستارهای افتاده بر زمین میدرخشید، آتشی را برافروخت که تا امروز شعله هایش زبانه میکشد. این کشف تصادفی، که میتوانست تنها به یک خاطرهٔ شخصی تبدیل شود، تبدیل به جرقهٔ یکی از بزرگترین جنونهای جمعی تاریخ بشر شد: "تب طلای کالیفرنیا".

  در کمتر از یک سال، اخبار این کشف مانند آتش در علفزار خشک گسترش یافت. کشاورزانی که نسلها زمینهای حاصلخیز خود را شخم زده بودند، ناگهان بیلها و گاوآهنها را به دیوار آویختند.. پزشکان محترمی که روزانه به درمان ده ها بیمار مشغول بودند، مطب های خود را قفل کردند. وکلا پرونده های حقوقی را ناتمام گذاشتند، و حتی کشیشان، که وعدهٔ ثروتهای معنوی میدادند، ناگهان به دنبال گنجهای مادی راهی غرب شدند. این هجوم بی سابقه، تنها آغاز داستانی بود از امیدهای بزرگ و شکستهای بزرگتر.  

اما حقیقت تلخ پشت این رؤیاهای طلایی چه بود؟ از میان آن ۳۰۰ هزار نفری که با اشتیاق فراوان به کالیفرنیا سرازیر شدند، کمتر از ۵ درصد توانستند به ثروتی قابل توجه دست یابند. بقیهٔ این جویندگان طلا، قربانیان یک بازی شانس بودند که قوانینش را نمیشناختند. بسیاری در همان راه طولانی و پرخطر غرب آمریکا جان باختند.. برخی در بیابانهای بی آب و علف از تشنگی تلف شدند، برخی دیگر در کوهستانهای پوشیده از برف گرفتار بهمن شدند، و عده ای هم قربانی بیماری های مسری مانند وبا و اسکوروی شدند.

  آنهایی که به معادن طلا رسیدند، با واقعیتی تلخ تر روبه رو شدند. زمینهایی که روزی پر از امید به نظر می رسیدند، تبدیل به جهنم های گل آلود شده بودند. مردانی که تا دیروز در شهرهای شرقی آمریکا زندگی محترمانه ای داشتند، حالا مانند حیوانات در چادرهای کثیف و پرازدحام زندگی میکردند. قیمت یک تخم مرغ به ۲۵ دلار می رسید (معادل حدود ۸۰۰ دلار امروزی)، و یک بطری آب معمولی با قیمت یک هفته دستمزد معامله میشد. بسیاری که تمام پس انداز زندگی خود را خرج این سفر کرده بودند، آنقدر فقیر شدند که حتی پول بازگشت به خانه را نداشتند و مجبور بودند در کشتیهای بازرگانی به عنوان خدمهٔ بی حقوق کار کنند.  

اما شاید دردناکترین بخش این داستان، خیانت رؤیاها بود. بیشتر طلاها نه از رودخانه های کم عمق، که از معادن عمیق زیرزمینی استخراج میشدند - جایی که تنها شرکتهای بزرگ با ماشین آلات پیشرفته میتوانستند به آن دست یابند. جویندگان مستقل خیلی زود فهمیدند که این یک بازی عادلانه نیست. دقیقاً مانند امروز که در دنیای رمزارزها، ماینرهای کوچک در برابر مزرعه های استخراج غول پیکر شانسی ندارند.  

این کتاب قرار است داستان این چرخهٔ ابدی را روایت کند: از تب طلای قرن نوزدهم تا تب رمزارزهای قرن بیست ویکم. چگونه هر بار، انسانها فکر میکنند "این بار متفاوت است"، اما تاریخ با تلخ کامی ثابت میکند که طمع انسان همیشه یکسان است. در طول این سفر، خواهیم دید که چگونه تکنولوژی تغییر میکند، اما روانشناسی جمعی و الگوهای رفتاری ما تقریباً بدون تغییر باقی می مانند. از کالیفرنیای ۱۸۴۸ تا سیلیکون ولی ۲۰۲۳، تنها یک چیز ثابت مانده است: امید به ثروت سریع، و ناامیدی از دستیابی به آن.  

آماده اید تا این سفر عبرت آموز را آغاز کنیم؟ از معادن طلای کالیفرنیا تا سرزمینهای بکر بیت کوین، از جویندگان طلای قدیمی تا ماینرهای دیجیتال امروزی، این داستانی است دربارهٔ ما و رویای همیشگی مان برای یافتن گنجی که شاید هرگز وجود نداشته است.